Kan hundar och katter få hål i tänderna?
Hundar kan få karies, alltså hål i tänderna, men det är ovanligt. Hos katter är karies ännu mer sällsynt. Det betyder däremot inte att djurens tänder är problemfria. Tandsten, inflammerat tandkött, tandlossning och skadade tänder är betydligt vanligare och kan orsaka både smärta och infektioner.
Vad menas med hål i tänderna?
Karies uppstår när bakterier i munnen bryter ner kolhydrater och bildar syror. Syrorna löser gradvis upp mineraler i tanden och kan så småningom skapa en fysisk skada eller grop.
Hos människor är karies mycket vanligt. Hos hundar förekommer det, men betydligt mer sällan. Hos katter är riktig karies så ovanlig att andra tandsjukdomar nästan alltid är mer sannolika när en tand ser skadad ut.
Varför får hundar mer sällan karies än människor?
Det finns inte en enda förklaring. Flera skillnader i munmiljö, anatomi, kost och bakterieflora påverkar risken.
Möjliga förklaringar är bland annat:
- att hundars tänder har färre djupa tuggytor där mat lätt fastnar,
- att salivens egenskaper och surhetsgrad skiljer sig från människans,
- att bakteriefloran i munnen inte är identisk med vår,
- och att hundar normalt inte småäter söta livsmedel lika ofta som människor.
Kosten spelar alltså en roll, men det är för förenklat att säga att djur inte får hål enbart för att de äter mindre socker eller kolhydrater.
Var på hundens tänder kan karies uppstå?
När hundar får karies drabbas ofta tuggytorna på de bakersta kindtänderna. Där finns gropar och fåror där mat och bakteriebeläggningar kan bli kvar.
En kariesskada kan se ut som:
- en mörk eller missfärgad grop,
- en ojämn fördjupning i tanden,
- en mjuk eller skadad tandyta,
- eller ett område där mat ofta fastnar.
Det går inte alltid att avgöra hemma om förändringen är karies, tandsten, missfärgning eller en fraktur. Veterinären kan behöva undersöka tanden och ta tandröntgen.
Katter får oftare andra tandskador än karies
En katt med en skadad eller smärtsam tand har sällan ett vanligt karieshål. Katter kan i stället drabbas av exempelvis tandresorption, där tandens hårda vävnad gradvis bryts ner.
Sådana skador kan vara mycket smärtsamma och behöver bedömas av veterinär. De kan ibland synas som en röd eller ojämn förändring nära tandköttskanten, men en stor del av skadan kan finnas under tandköttet.
Tandlossningssjukdom är betydligt vanligare
Det vanligaste tandproblemet hos hundar och katter är inte karies utan sjukdom i vävnaderna runt tanden.
Processen börjar med plack – en mjuk bakteriebeläggning som bildas på tandytan. Om beläggningen inte tas bort kan den mineraliseras och bli tandsten.
Tandköttsinflammation
Inflammationen är begränsad till tandköttet. Tandköttet kan bli rött, svullet och lättblödande.
I ett tidigt skede kan tillståndet ofta förbättras om plack och tandsten avlägsnas och den dagliga munvården fungerar.
Parodontit
Inflammationen har spridit sig djupare och skadat vävnaderna som håller tanden på plats.
Det kan bildas djupa tandköttsfickor, benförlust och lösa tänder. Förlorat stödjevävnad växer inte alltid tillbaka.
Tandlossningssjukdom kan utvecklas under tandköttskanten och går därför inte att bedöma enbart genom att titta på de synliga delarna av tanden.
Rengör ben och hårda tuggföremål tänderna?
Att tugga kan ge en viss mekanisk nötning på tandytan, men ben, horn, stenar, hårda pinnar och mycket hårda tuggleksaker ska inte betraktas som tandborstar.
Alltför hårda föremål kan orsaka:
- spruckna eller avslagna tänder,
- skador på tandens pulpa,
- smärta och infektion,
- sår i munnen,
- och bitar som fastnar i mun, svalg eller mag-tarmkanal.
En hund kan alltså få till synes rena tandytor av hårt tuggande och samtidigt utveckla en smärtsam tandfraktur.
Kan torrfoder borsta tänderna?
Vanligt torrfoder ersätter inte tandborstning. Många foderkulor spricker när djuret biter i dem och ger därför begränsad rengöring längs tandköttskanten.
Det finns särskilt utformade veterinärfoder och tuggprodukter med dokumenterad effekt på plack eller tandsten. De kan vara ett komplement, men ersätter inte alltid daglig tandborstning eller veterinärens undersökningar.
Tecken på tandproblem hos hund och katt
Djur visar inte alltid tandvärk tydligt. Många fortsätter äta trots att de har ont.
Var uppmärksam på:
- dålig andedräkt,
- rött eller blödande tandkött,
- gulbrun tandsten,
- ökad salivering,
- att djuret tuggar på ena sidan,
- att mat tappas ur munnen,
- minskat intresse för hårt foder eller leksaker,
- att djuret tassar mot munnen,
- svullnad i ansiktet,
- lösa, missfärgade eller avslagna tänder,
- och förändrat humör eller ovilja att bli rörd runt huvudet.
Kontakta veterinär om djuret visar något av dessa tecken. Vänta inte på att det helt ska sluta äta.
Så undersöker veterinären munnen
En första bedömning kan göras när djuret är vaket, men en fullständig tandundersökning kräver ofta narkos.
Under narkos kan veterinären:
- undersöka varje tand och tandköttsficka,
- rengöra ovanför och under tandköttskanten,
- ta tandröntgen,
- bedöma tandrötter och käkben,
- och behandla eller dra ut svårt skadade tänder.
En behandling där endast synlig tandsten skrapas bort från ett vaket djur rengör inte ordentligt under tandköttet och ger ingen fullständig bedömning av tandens stödjevävnad.
Så förebygger du tandproblem
Borsta tänderna regelbundet
Daglig tandborstning är det mest effektiva sättet att minska plack hos hundar och kan även fungera för katter som vänjs in gradvis.
Använd en mjuk tandborste och tandkräm avsedd för djur. Människotandkräm ska inte användas eftersom djuret sväljer tandkrämen och vissa ingredienser kan vara olämpliga eller farliga.
Vänj djuret långsamt
Börja med att röra vid läpparna och lyfta försiktigt på mungipan. Gå sedan vidare till att röra tänderna med ett finger innan tandborsten introduceras.
Håll träningen kort och belöna lugnt beteende. Tvinga inte upp munnen eller fortsätt om djuret visar rädsla eller riskerar att bita.
Kontrollera munnen hemma
Titta regelbundet efter rodnad, tandsten, lösa tänder och andra förändringar. Dålig andedräkt är inte något man automatiskt behöver acceptera som normalt hos äldre djur.
Låt veterinären kontrollera tänderna
Munnen bör ingå i djurets regelbundna hälsokontroller. Hur ofta en mer omfattande tandundersökning behövs beror på bland annat art, ålder, ras, tidigare problem och hur snabbt tandsten utvecklas.
Använd aldrig människotandkräm
Hundar och katter spottar inte ut tandkrämen på samma sätt som människor. Därför ska de ha en tandkräm som är särskilt framtagen för djur.
Produkter för människor kan innehålla ingredienser som inte är avsedda att sväljas. Xylitol är särskilt farligt för hundar och kan orsaka allvarlig förgiftning.
Vatten och en mjuk borste är bättre än att använda en olämplig människotandkräm, men en djuranpassad tandkräm kan göra träningen mer tilltalande.
Vilka djur kan få tandproblem?
Tandsjukdomar förekommer inte bara hos hundar och katter. Kaniner, marsvin, hästar och flera andra djur kan få allvarliga problem med tänderna, men deras tandanatomi och vanligaste sjukdomar skiljer sig åt.
Hos kaniner och marsvin växer tänderna kontinuerligt. Felaktigt slitage kan därför leda till övervuxna tänder och svårigheter att äta. De problemen är inte samma sak som karies och kräver kunskap om den aktuella arten.
Den här artikeln handlar främst om hundar och katter. Misstänker du ett tandproblem hos ett annat djur bör du kontakta en veterinär med kunskap om den arten.
Vanliga frågor
Kan hundar få vanliga karieshål?
Ja, men det är ovanligt. En mörk fläck eller grop behöver undersökas av veterinär för att avgöra om det verkligen är karies.
Kan katter få hål i tänderna?
Klassisk karies är i princip inte ett vanligt kattproblem. Katter kan däremot få andra smärtsamma tandskador, särskilt tandresorption och tandlossningssjukdom.
Beror hål hos djur bara på socker?
Nej. Kost och fermenterbara kolhydrater påverkar risken, men även tandens form, saliv och bakterieflora spelar roll.
Tar ben bort tandsten?
Hårt tuggande kan ge viss mekanisk nötning men innebär också risk för tandfrakturer. Ben ska inte användas som ersättning för tandborstning.
Är dålig andedräkt normalt hos hundar och katter?
Nej, tydligt dålig andedräkt kan vara ett tecken på plack, tandsten, tandköttsinflammation eller annan sjukdom och bör undersökas.
Kan jag själv skrapa bort tandsten?
Försök inte skrapa djurets tänder med vassa redskap hemma. Det kan skada tandytan och tandköttet, och sjukdom under tandköttskanten lämnas obehandlad.
Karies är ovanligt – men tandproblem är vanliga
Hundar kan få hål i tänderna, men det är betydligt ovanligare än hos människor. Hos katter är klassisk karies i princip inte ett vanligt problem.
Det betyder inte att munvården kan försummas. Plack, tandsten, tandköttsinflammation, tandlossning, tandresorption och frakturer är viktigare risker att känna till.
Regelbunden kontroll, försiktig tandborstning med produkter för djur och veterinärvård vid förändringar ger hunden eller katten bäst möjlighet att behålla en frisk och smärtfri mun.